Pada tahun 1999, beliau dipilih dari bidang lebih daripada 2,000 kanak-kanak lelaki untuk peranan Billy Elliot, seorang budak lelaki berusia 11 tahun yang mengutuk ayahanda dan abangnya yang golongan pekerjanya dengan mengambil balet.[6] Dia juga muncul dalam drama Close and True, sebuah drama undang-undang ITV pada tahun 2000, yang membintangi Robson Green, James Bolam dan Susan Jameson.

Bell menjabat sebagai Presiden Juri Kehormat Perayaan Filem Giffoni 200. Pada tahun 2002, dia muncul sebagai budak penyerang Smike dalam penyesuaian Nicholas Nickleby dan seorang askar muda dalam Deathwatch. Pada tahun-tahun berikutnya, dia menggambarkan seorang remaja yang berlari di Undertow, seorang pacifis gun-toting di Dear Wendy, remaja California Selatan yang tidak disenangi The Chumscrubber, dan Jimmy muda dalam versi filem King Kong pada tahun 2005. Juga pada tahun 2005, dia membintangi bertentangan Evan Rachel Wood dalam video Green Day Wake Me Up When September Ends, diarahkan oleh Samuel Bayer. Pada tahun 2007, beliau memainkan watak tajuk dalam Hallam Foe – yang mana beliau telah dicalonkan untuk anugerah pelakon terbaik pada Anugerah Filem British Bebas - dan muncul sebagai dirinya dalam lonelygirl15 spin-off KateModern. [7] Dia mempunyai peranan dalam dua filem tahun 2008: Jumper filem sci-fi dan Defiance drama Perang Dunia II . Dalam filem kedua, dia bermain Asael Bielski, yang ketiga dari Bielski Brothers, pemimpin kumpulan partisan yang menyelamatkan 1,200 nyawa semasa Holocaust.

Pada tahun 2009, ia diumumkan Bell akan memainkan peranan tajuk dalam filem penangkapan gerakan The Adventures of Tintin, di samping akta double British Simon Pegg dan Nick Frost. [8] [9] Filem ini dikeluarkan pada tahun 2011.[10] Dia juga membintangi filem 2011 The Eagle sebagai Esca dan Jane Eyre sebagai St John Rivers. Pada tahun 2013, dia membintangi bersama James McAvoy dalam filem Filth dan muncul sebagai Edgar dalam Snowpiercer.

Sejak 2014, Bell telah muncul sebagai Abraham Woodhull di Turn: Washington Spies ; musim keempat dan terakhir bermula pada April 2017. Pada tahun 2015, dia memainkan Thing dalam reboot Fantastic Four. [11] [12]

Pada tahun 2017, Bell telah membintangi peranan dalam 6 Days dan Film Stars Don't Die di Liverpool.